Aparte de razones emocionales como el orgullo o la rivalidad, jamás me había detenido a analizar con seriedad el por qué la U debe ser dueña de su propio estadio, considerando que hoy jugamos en el principal coliseo deportivo de Chile, monumento nacional, con una excelente ubicación y el más cómodo de todos (¡cómo serán los otros!). El majadero comentario de algunos personajes de la prensa en torno a que la U “es el único equipo que no tiene estadio” no es más que eso, una majadería, un golpe masoquista de algún reportero azul auto-flagelante, o la daga hiriente del “periodista objetivo de camiseta blanca”. Sabido es que en Chile los únicos dueños de su propio estadio son la Universidad Católica, Colo Colo, Unión Española y Huachipato (es una vergüenza que Cobreloa y O´Higgins, Calama y Rancagua, con todos sus millones de euros en cobre, no posean un estadio moderno y de concreto). Todos los más demás recintos son municipales o de Chiledeportes. Sin ir más lejos, los cuatro estadios que se remodelarán para el mundial femenino de 2008 son municipales: Chillán, Temuco, La Florida y Coquimbo.

A nivel internacional, interesante es el caso de Italia: Lazio y AS Roma juegan es un estadio fiscal, el Olímpico de Roma; el Torino y la Juventus juegan en el “Comunale” de Turín; el famoso Giuseppe Meazza, el “San Siro” donde juegan el Inter y el Milan, también es de propiedad municipal. En Inglaterra, el cuarto estadio con mayor capacidad, el hermoso St. James’ Park donde juega el Newcastle de Michael Owen, pertenece al condado metropolitano de Tyne y Wear (es algo así como un estadio regional). En Alemania, el “Olimpiastadion” de Berlín también es de propiedad del gobierno de la ciudad. Mismo caso para estadios españoles tan famosos como La Romareda de Zaragoza, el José Zorrilla de Valladolid o el Riazor de La Coruña. Incluso muchos estadios de la NFL de Estados Unidos, el país de la propiedad privada por excelencia, son de propiedad de ayuntamientos o comisiones deportivas estatales, como los míticos Cotton Bowl, Rose Bowl o el L.A. Memorial Coliseum. Pero no pienso hacer aquí una defensa de los estadios fiscales, aunque si éstos son administrados por terceros en una suerte de concesión, los resultados pueden ser óptimos.

La tendencia mundial apunta a la construcción de estadios por parte de los propios clubes, puesto que se trata no sólo de una razón emotiva, sino que de un gran negocio. Es una plaza pública que acoge a muchos ciudadanos, un faro de las ciudades, por lo tanto, un punto de interés para la realización de eventos y exposición publicitaria. Y nosotros tenemos una de las dos plazas públicas más numerosas de Chile, el país que se supone es modelo económico de la región. Pero construir sólo una cancha para el fútbol es un lujo si se considera la inversión que debe realizarse. Por ello es que en el ámbito del marketing deportivo se habla con toda razón del modelo de “Estadio Empresa”, donde lo que se construye es una suerte de punto de encuentro de muchas actividades sociales y económicas. Es impresionante ver cómo empresarios chilenos se han convertido en exportadores de centros comerciales, replicando sus malls en toda América del Sur, pero que han sido ciegos a las posibilidades de este negocio como sí lo han hecho aquellos hombres y mujeres de negocios de sus países modelo.

Considerar hoy en día que invertir en un estadio es demasiado riesgoso, dada la baja de público por ejemplo, es no investigar en la vereda de enfrente. A menudo escucho a periodistas, congresistas, autoridades y personas de negocios hablar de lo que la gente quiere, pero jamás los veo viviendo la realidad de esa gente por la cual hablan: no andan en buses del Transantiago, no viajan en carros atestados del Metro… y no se sientan en la galería de los estadios. Quizás si lo hicieran podrían comprender que si los accesos de un estadio fuesen cómodos y seguros, sus asientos dignos, e incluso, si existieran palcos privados para los que tienen la billetera más gorda, sería más agradable asistir, así como hoy es agradable salir a comer, ir al cine, al teatro e, incluso, ir de compras. La competencia del fútbol hace rato que entendió eso. A pesar del olor a cultura estadounidense, ¿no es acaso agradable sentarse en las multisalas de cine a ver una película? Y las salas de teatro, cada vez son más cómodas y modernas. ¿Los estadios? El romanticismo de algunos por “el tablón” está matando esta actividad.

Yo imagino un estadio azul donde además de ir a ver a mi equipo cada dos semanas, puedo ir al gimnasio, ir de compras, ver conciertos en vivo… ir a ver fútbol femenino… al equipo de Rugby de la U (¿nadie ha reparado en la cantidad de camisetas de Argentina que se vendieron en Chile para el último mundial?)… campeonatos y actividades del deporte universitario… veo facultades deportivas de la universidad funcionando allí… preuniversitarios… arriendo de canchas… turistas pagando por el tour al estadio en la agencia de viajes de la U… veo tiendas… salas de exposiciones… veo matrimonios y todo tipo de fiestas en el gran salón con vista a la cancha… ¡veo mi velorio allí!

Las posibilidades son múltiples. Sin embargo, los administradores de nuestro club se muestran indiferentes (¿temerosos?) ante esta idea. Yo veía con expectación la propuesta de Francisco Montaner antes de la licitación del club, la que incluía por lo menos el debatir sobre la construcción de un estadio (la firma EuroAmérica este jueves sumó la construcción de un estadio para 40 mil espectadores si es que logra la concesión de Universidad de Chile (…) "Tenemos un acuerdo con una empresa francesa, hemos conversado con ATSP, que nos ha propuesto distintas alternativas, distintos diseños, y distintos costos. Hoy día el sueño de todo hincha azul es tener su propio estadio, y en función a eso es la propuesta que vamos a presentar, que tenemos lista", manifestó Montaner. El ejecutivo de EuroAmérica explicó que ATSP tiene una vasta experiencia en crear recintos deportivos, y señaló que las municipalidades de Maipú y Peñalolén ya están interesadas en albergar el estadio de Universidad de Chile.- Radio Cooperativa, 07/12/2006).

Santa Laura no es solución, es un parche más.